¿Cuál cree usted que es la principal causa del terrorismo islámico? a) la pobreza; b) la
injusticia; c) la falta de democracia; d) la desesperanza; e) el conflicto palestino-israelí; f)
la religión; g) no se sabe.
La respuesta correcta a esta pregunta es tan importante como sorprendente. Es importante
porque hasta que no entendamos las causas del terrorismo islámico será imposible buscarle
soluciones. Y es sorprendente porque, en realidad, no es mucho lo que se sabe acerca de las razones por las cuales una persona decide suicidarse masacrando a inocentes. Así, la respuesta correcta a la pregunta es la g) no se sabe.
Si las causas del terrorismo fuesen la pobreza y la desigualdad, el mundo estaría lleno de terroristas brasileños. Y si la democracia fuese un antídoto eficaz, India, que es la mayor democracia del mundo, debería sufrir menos atentados que dictaduras como China o Libia. Pero no es así. Las democracias son más vulnerables a los ataques terroristas que los regímenes autoritarios. Y si la causa fuese el conflicto entre israelíes y palestinos, ¿por qué los terroristas suicidas en Afganistán destruyen escuelas de niñas, o algunos suníes en Irak se transforman en bombas humanas que estallan en un mercado lleno de chiíes?.
La religión tampoco ofrece una explicación satisfactoria. Jessica Stern, una investigadora
de Harvard, reporta que el Gobierno de Arabia Saudí ha interrogado acerca de sus
motivaciones a miles de terroristas capturados. Resulta que la abrumadora mayoría no
había tenido una educación religiosa extensa y que su comprensión del islam era muy
limitada. El 25% de los participantes en programas de rehabilitación de terroristas en
Arabia Saudí tiene antecedentes criminales y sólo el 5% había llevado una vida religiosa
activa. Entre los terroristas hay tanta variedad y complejidad como en cualquier otro
grupo humano. En general, es poco lo que se sabe de manera irrefutable sobre los
orígenes de los terroristas o sobre su perfil psicológico. Excepto que muchos de ellos son
ingenieros.
Ésta es la sorprendente conclusión de un artículo publicado recientemente en European
Journal of Sociology, titulado "Por qué hay tantos ingenieros entre los islamistas
radicales". Diego Gambetta y Steffen Hertog destacan que "entre los islamistas radicales
violentos, los ingenieros están sobrerrepresentados entre tres y cuatro veces más que
otros profesionales". Los autores estudiaron los antecedentes de más de 400 miembros
de grupos violentos de radicales islámicos en más de 30 países de Oriente Próximo y
África. No sólo confirmaron los resultados de investigaciones previas, que habían
encontrado que los terroristas suelen tener mayores ingresos y más educación que el
promedio de su país, sino que descubrieron que el 44% de los violentos eran ingenieros o
estudiantes de ingeniería. En los países de procedencia de los individuos estudiados, los
ingenieros son muy escasos: apenas representan el 3,5% de la población. Pero en los
grupos terroristas islámicos constituyen casi la mitad del total. La segunda área
académica más frecuente en la muestra analizada es la de estudios islámicos, seguida por
medicina, ciencias y educación -cada una de las cuales alcanza tasas muy inferiores al
44% de ingenieros-. Más aún, entre los terroristas islámicos nacidos y criados en países
occidentales, el 60% tiene estudios de ingeniería.
¿Cómo se explica este fenómeno? Gambetta y Hertog examinan y rechazan varias hipótesis, incluyendo la posibilidad de que las destrezas de los ingenieros los convierta en
un blanco más atractivo para quienes reclutan terroristas, o que incluso esto sea
simplemente un accidente histórico. Los investigadores concluyen que las causas de la
desproporcionada presencia de estos profesionales se debe a la interacción de lo que
llaman la "mentalidad" de los ingenieros con ciertas condiciones socioeconómicas
prevalentes en países islámicos. Según ellos, la ingeniería atrae a individuos que
prefieren respuestas claras y modelos mentales que minimizan la ambigüedad. En las
universidades estadounidenses, por ejemplo, la probabilidad de ser al mismo tiempo
religioso y conservador es siete veces mayor en las escuelas de ingeniería que en las de
ciencias sociales. Gambetta y Hertog argumentan que hay mucha afinidad entre la
estructura mental de los ingenieros y las ideas que nutren a los terroristas radicales
islámicos. Esta tendencia interactúa y es potenciada por el hecho de que los ingenieros -
inteligentes y profesionalmente ambiciosos- chocan y se radicalizan al enfrentarse con el
estancamiento económico, la falta de oportunidades para los jóvenes y la represión
política comunes en países islámicos.
Las explicaciones del fenómeno de los ingenieros terroristas son controvertidas. Lo que
no es controvertido es que entre los terroristas islámicos hay muchos ingenieros. Como
tampoco lo es que sobre los terroristas islámicos hay muchas anécdotas, prejuicios y
generalizaciones estereotipadas, pero pocos datos científicamente defendibles.
Fuente:
Diario EL PAIS 1 4 /02 /2 01 0
Moisés Naim
mnaim@elpais.es
